Mit Gesetz vom 21. November 1991, Nr. 374 wurde in der italienischen Rechtsordnung das Amt des Friedensrichters („giudice di pace“) errichtet. Der Friedensrichter ist ein ehrenamtlicher Richter, dem das genannte Staatsgesetz Nr. 374/91 die Befugnisse des früheren, nunmehr abgeschafften „giudice conciliatore“ sowie einen Teil der Zuständigkeiten des Bezirksrichters übertragen hat.
Das neue Rechtsinstitut, das die erste Stufe der Justizverwaltung in Zivil- und Strafsachen darstellt, ist am 1. Mai 1995 in Kraft getreten.
Durch die Errichtung der Friedensgerichte soll einerseits die ordentliche Gerichtsbarkeit entlastet werden, die in der modernen Gesellschaft unter der ständig wachsenden Zahl der anhängigen Gerichtsverfahren leidet, andererseits dem unterfüllten Justizbedürfnis der Bürger schneller entsprochen werden.
Dank dem engmaschigen Netz der Friedensgerichte ist das Justizsystem außerdem bürgernäher und leichter zugänglich geworden. In Trentino-Südtirol haben ihren Sitz 16 Friedensgerichte, davon 9 in der Provinz Trient und 7 in der Provinz Bozen.
In der Region Trentino-Südtirol unterliegt der Sachbereich der Friedensrichter einer besonderen Regelung, die aus dem Art. 6 des Legislativdekretes vom 16. März 1992, Nr. 267 herrührt. Nachstehend die wichtigsten Bestimmungen:
- Die Befugnis zur Ernennung der mit den Funktionen eines Friedensrichters betrauten ehrenamtlichen Richter steht dem Präsidenten der Region zu.
- Das Verwaltungspersonal der Friedensrichterämter wird durch Regionalgesetz in die Stellenpläne des Personals der Region eingestuft.
- Die für die Tätigkeit der Ämter notwendigen Einrichtungen und Dienste werden von der Region zur Verfügung gestellt.
Vorbehaltlich der Ausrichtungs-, Führungs- und Überwachungsfunktionen, die von den in der staatlichen Gesetzgebung vorgesehenen Organen ausgeübt werden, werden die regionalen Befugnisse, die den reibungslosen Betrieb der Friedensgerichte im Gebiet der Region gewährleisten sollen, von der
Abteilung III - Sprachminderheiten, Europäische Integration und Friedensgerichte.